Das U-Boot-Programm von Columbia fordert die Lieferketten heraus
Künstlerische Darstellung eines U-Bootes der Columbia-Klasse
General Dynamics Elektroboot-Rendering
Die Bemühungen, das U-Boot für ballistische Raketen der nächsten Generation der Marine zu bauen, sind in die vollständige Bauphase übergegangen, aber der Seedienst und seine Industriepartner stehen vor Herausforderungen in der Lieferkette, wenn sie daran arbeiten, das Projekt auf Kurs zu halten.
Die Flotte der Marine mit schwer zu erkennenden SSBNs, auch als “Boomer” bekannt, ist das überlebensfähigste Bein der US-Atom-Triade. Die heutigen Boote der Ohio-Klasse altern jedoch und die Bemühungen, sie zu ersetzen, das Columbia-Programm, sind die Priorität Nr. 1 der Marine bei der Akquisition.
Mit einer Länge von 560 Fuß und einer Verdrängung von fast 21.000 Tonnen werden die neuen Schiffe “das größte, fortschrittlichste und leistungsfähigste U-Boot sein, das jemals von dieser Nation produziert wurde”, sagte Konteradministrator Scott Pappano, Programm-Executive Officer für Columbia, gegenüber Reportern während eines Medienrundtisch.
Der Dienst plant die Beschaffung von 12 und jedes Boot wird bis zu 16 nuklearbewaffnete Trident II D-5-Raketen tragen.
Das Leitschiff der Klasse wird voraussichtlich Anfang des Geschäftsjahres 2031 auf Patrouille sein. Die Marine möchte, dass die Plattform im Jahr 2028 ausgeliefert wird, damit alle erforderlichen Tests und Zertifizierungen rechtzeitig abgeschlossen werden können, um dieses Zieldatum zu erreichen.
Pappano nannte den Lieferplan “aggressiv, aber erreichbar”.
Capt. Jon Rucker, Programmmanager von Columbia, sagte: „Wir suchen weiterhin nach Möglichkeiten, wie wir diesen Zeitplan verbessern können, da wir ihn im Backend nicht haben [for] wenn wir das Schiff liefern. “
Im November erreichte das Programm einen Meilenstein, als die Marine bekannt gab, dass sie General Dynamics Electric Boat – dem Hauptauftragnehmer für die Bemühungen – eine Vertragsänderung in Höhe von 9,5 Milliarden US-Dollar für den vollständigen Bau der USS Columbia ab Anfang des Geschäftsjahres 2021 sowie für den Vorschuss zuerkannte Beschaffung, Vorabbau und koordinierte Materialeinkäufe. Das Abkommen sieht auch den Beginn des vollständigen Baus des zweiten Bootes, der USS Wisconsin, im Jahr 2024 vor, vorausgesetzt, der Kongress stellt die Mittel gemäß dem Zeitplan der Marine bereit.
Das Elektroboot wird rund 78 Prozent der Bauarbeiten in Kolumbien durchführen. Ein Großteil davon wird im Produktionskomplex des Unternehmens in Quonset Point, Rhode Island, stattfinden. Der endgültige Test und die Montage finden auf der Werft in Groton, Connecticut, in einer 200.000 Quadratmeter großen Anlage statt, die speziell für das Programm gebaut wurde.
Ein weiterer großer Schiffbauer, Huntington Ingalls Industries Newport News Shipbuilding, wird für jedes der ersten beiden Boote sechs Modulabschnitte bauen und liefern.
Mit wenig Spielraum für Schluckauf tun die Marine und ihre Industriepartner alles, um zu verhindern, dass das Projekt vom Zeitplan abweicht.
Laut dem Akquisitionsguru James „Hondo“ Geurts, der die Aufgaben des Unterstaatssekretärs der Marine wahrnimmt, übertraf die Reife des Konstruktionsentwurfs des Programms – etwa 90 Prozent abgeschlossen – alle bisherigen U-Boot-Bemühungen der Marine.
Die Beamten hoffen, dass die Designreife eine effizientere Konstruktion ermöglicht.
„Wir haben viel mit groß angelegten landgestützten Prototypen gearbeitet, um das Design zu verbessern“, bemerkte Pappano. „Wir haben umfangreiche Prototypen für Konstruktionen erstellt, um unsere Herstellungsprozesse zu erschüttern, wie beispielsweise den Bau unseres ersten Prototyp-Artikels ‘Quad Pack’, um die gesamte Baugruppe eines gemeinsamen Raketenabteils modular zu schütteln. Wir haben einige frühzeitige Beschaffungs- und Konstruktionsarbeiten durchgeführt, um die industrielle Basis der Verteidigung zu erschüttern. “Dies hat dazu beigetragen, Probleme zu identifizieren, die angegangen werden mussten.
Laut Electric Boat waren vor Beginn der endgültigen Bauarbeiten rund 2 Millionen Mannstunden fortgeschrittener Bauarbeiten abgeschlossen.
Aber es gibt noch viel mehr schweres Heben.
“Wir haben eine Menge Arbeit vor uns”, sagte Rucker. “Wir wissen, dass es Herausforderungen geben wird, und wir beabsichtigen, diese rechtzeitig und effizient anzugreifen und zu bewältigen.”
Die Lieferkette für das Programm ist mit über 5.000 Lieferanten in 48 Staaten sehr umfangreich.
In einem kürzlich an den Kongress gerichteten Bericht, „U-Boot der Columbia-Klasse: Lieferscharniere für zeitnahe und hochwertige Materialien von einer atrophierten Lieferantenbasis“, gab das Government Accountability Office eine Warnung heraus.
„Das Programm ist während des Baus einem Zeitplanrisiko ausgesetzt, das sich aus der Bereitschaft der Lieferanten und Qualitätsproblemen ergibt, die sich, wenn sie nicht gemildert werden, wahrscheinlich verschärfen, wenn die Schiffbauer zusätzliches Material auslagern“, sagte der Wachhund.
„Da zusätzliche Lieferanten Materialien produzieren werden, während die Schiffbauer ihre Pläne für das Outsourcing umsetzen, werden die Produktionsabläufe auf den Werften zunehmend von der rechtzeitigen Lieferung dieser Materialien abhängen. Darüber hinaus wird die Fähigkeit der Schiffbauer, die Risikominderung bei Lieferanten zu unterstützen, die derzeit nicht in der Lage sind, die Nachfrage zu befriedigen, wichtig sein, um eine pünktliche Lieferung des Blei-U-Bootes zu erreichen “, fügte er hinzu.
Insbesondere werden die Bauherren die Boote der Columbia-Klasse gleichzeitig mit den U-Booten der Virginia-Klasse bauen und sich auf Materialien verlassen müssen, die von einer Lieferantenbasis hergestellt wurden, die etwa 70 Prozent kleiner ist als bei früheren Schiffbaubooms, heißt es in dem Bericht .
“Die Folge dieser Reduzierung war eine zunehmende Abhängigkeit von Lieferanten aus einer Hand und eine geringere Anzahl von Lieferanten, die um Verträge konkurrieren”, hieß es.
Laut Vize-Adm. William Galinis, Kommandeur des Naval Sea Systems Command, wurden rund 350 Unternehmen als kritische Lieferanten identifiziert.
„Fünf bis zehn Prozent oder so [of the vendor base] Hier denken wir, dass wir in der einen oder anderen Phase etwas herausgefordert sind, um die Nachfrage zu befriedigen “, sagte Galinis während einer Veranstaltung der Defense Writers Group.
Für ein Programm wie Columbia “werden Sie auf dem Weg Produktionsprobleme haben”, gab er zu. „In der nächsten Phase beginnen Sie, Systeme zu aktivieren, das U-Boot online zu schalten und es dann an die Flotte zu liefern. Das wird also wirklich unsere nächste Herausforderung sein. “
Vize-Adm. Johnny Wolfe, Direktor der strategischen Systemprogramme der Marine, hat festgestellt, dass Subsysteme der Ohio-Klasse modernisiert werden und die Technologie online in die Columbia-Klasse übertragbar sein wird, um technische Risiken und Zeitplanrisiken zu verringern.
Der Dienst beobachtet die U-Boot-Lieferantenbasis genau, bemerkte Galinis und fügte hinzu, dass PEO Columbia und PEO Submarines „ziemlich gute Arbeit geleistet“ haben, um besser zu verstehen, wo sie Risiken mit Anbietern haben.
Während des fortgeschrittenen Baus von Columbia traten Probleme auf, als in einigen von einem Subunternehmer gelieferten Raketenrohren minderwertige Schweißnähte entdeckt wurden.
“Eine große Lektion, die wir für uns gelernt haben, war unsere Interaktion mit der Versorgungsbasis und was wir tun, um direkter mit ihnen zusammenzuarbeiten”, sagte Kevin Graney, Präsident von General Dynamics Electric Boat.
„Wir haben das geschafft, indem wir direkt mit ihnen zusammengearbeitet haben, einige unserer… Schweißer und Monteure zum Beispiel zu ihren Einrichtungen geschickt haben und wirklich Schulter an Schulter mit ihnen zusammengearbeitet haben und ihnen dabei geholfen haben, einige ihrer Probleme in Bezug auf zu lösen die Ausbildung ihrer Belegschaft, die Kompetenz in ihrer Belegschaft, die Qualität der Arbeit, die sie leisten “, sagte er Reportern, nachdem die Vertragsänderung vergeben worden war.
Obwohl die Folge das Programm mit einigen Nachholbedarfsplänen verlassen hat, “sind wir gerade in einer Position, in der wir, glaube ich, einen Großteil dieses Risikos zurückgezogen haben”, sagte er.
Diese Bemühungen, direkt mit Sub-Tier-Lieferanten zusammenzuarbeiten, um Probleme zu lösen, werden künftig als Vorbild dienen, sagte Graney.
„Es liegt an uns, einige unserer besten und intelligentesten Mitarbeiter in der gesamten Industriebasis bereitzustellen, um sicherzustellen, dass wir nicht nur darauf warten, dass diese Probleme vor der Haustür eintreffen, sondern dass wir sie tatsächlich suchen und lösen, bevor sie auftreten Verlasse jemals den Verkäufer “, sagte er.
Eine unerwartete Herausforderung für das Programm war die Entstehung von COVID-19.
“Wir haben einige Einzelfälle in der gesamten Versorgungsbasis, die aufgeflammt sind”, sagte Graney. “Aber im Großen und Ganzen denke ich, dass das Schlimmste hinter uns liegt.”
In den frühen Phasen der Pandemie gab es eine verringerte Liefergeschwindigkeit für bestimmte Designprodukte, teilte Electric Boat in einer Erklärung gegenüber National Defense mit.
“Dieser Trend wurde angegangen und umgekehrt”, hieß es. “Unsere Lieferantenbasis war während der gesamten Pandemie stabil und unterstützt derzeit die Anforderungen des Programms.”
Die vollständigen Bauarbeiten begannen trotz COVID planmäßig, aber das Unternehmen sagte, es werde seine Wachsamkeit nicht aufgeben. Es hat Vorauszahlungen an Lieferanten geleistet, um sicherzustellen, dass sie ihren finanziellen Verpflichtungen, einschließlich ihrer Belegschaft, nachkommen können.
„Wir überwachen unsere Lieferkette weiterhin genau und haben unseren integrierten Masterplan optimiert und beschleunigt, um sicherzustellen, dass Design, Materialbeschaffung und Schiffsbau pünktlich geliefert werden“, sagte Electric Boat.
Zum Zeitpunkt der Drucklegung waren 700.000 Arbeitsstunden geleistet worden, seit der vollständige Bau des Leitschiffs begonnen hatte. Mehr als die Hälfte des Rumpfes war fertiggestellt, und am Quonset Point und an Standorten von Subunternehmern waren wichtige interne Module, Decks, Tanks und Schotte im Gange.
Darüber hinaus stand das Programm kurz vor der Endmontage des ersten Rumpfabschnitts des Führungsschiffs mit vier Raketenrohren.
“Komponenten und Material des Herstellers kommen täglich an, lange vor dem Bedarf”, hieß es.
In der Zwischenzeit prüfen Marinebeamte Optionen für eine erneute Verlängerung der Lebensdauer von bis zu fünf Booten der Ohio-Klasse, um mehr Flexibilität bei der Erfüllung der Abschreckungsanforderungen zu bieten, falls beim Übergang zum U-Boot der nächsten Generation unvorhergesehene Probleme auftreten Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Congressional Research Service, “Marine-U-Boot-Programm der Navy Columbia-Klasse: Hintergrund und Probleme für den Kongress”, von Naval Affairs Specialist Ronald O’Rourke. Wenn der Umzug vom Kongress finanziert wird, könnte er ein gewisses Polster bieten, falls Probleme bei der Produktion von Schiffen der Columbia-Klasse auftreten.
Der Dienst muss jedoch weiterhin Zeitplanverzögerungen vermeiden, die die Kosten erhöhen. Das Kostenwachstum im Columbia-Programm ist ein großes Problem, da es andere Schiffbaupläne ruinieren könnte, stellte O’Rourke fest.
Rucker sagte, dass die „Erschwinglichkeitsschwelle“ für Columbia im Kalenderjahr 2017 8 Milliarden US-Dollar an durchschnittlichen Beschaffungskosten für die 12 Boote beträgt.
Beamte gehen davon aus, dass die Kosten für Folgeschiffe sinken werden, da das Programm die Vorteile der Serienproduktion nutzt und Lehren aus dem Bau der ersten beiden Schiffe zieht.
Ab 2026, wenn die Marine plant, für einen Zeitraum von 10 Jahren jedes Jahr ein Boot der Columbia-Klasse zu beschaffen, schätzt der Dienst, dass das Programm laut CRS-Bericht im Geschäftsjahr 2019 jährlich etwa 7 Milliarden US-Dollar an Beschaffungsmitteln benötigt .
Die Führer der Marine haben darauf bestanden, dass das Programm vollständig finanziert wird. Das bedeutet, dass Kostenüberschreitungen Geld verschlingen würden, das sonst für andere Projekte zur Verfügung stehen würde, da die Servicepläne für einen ehrgeizigen Anstieg der Streitmacht von heute knapp 300 Schiffen auf 377 bis 2035 ansteigen.
„Die Erfolgsgeschichte der Marine in den letzten 30 Jahren beim Bau von Leitschiffen und bei der Kostenübernahme [estimate] Recht war nicht sehr gut “, sagte Eric Labs, Senior Analyst für Seestreitkräfte und Waffen im Congressional Budget Office.
“Sie haben eine Reihe neuer Schiffbauprogramme, die sich in den nächsten 10 Jahren manifestieren werden”, sagte er auf dem jährlichen Symposium der Surface Navy Association. “Wenn wir im Columbia-Programm ein Kostenwachstum erzielen, wird dies erhebliche Auswirkungen auf alle Teile des Navy-Budgets haben.”
Themen: Maritime Sicherheit, Unterwasserkrieg, Navy News
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