Die PowerPoint-Präsentation von Marinechef Admiral Karambir Singh auf der kombinierten Kommandantenkonferenz in Kevadia, Gujarat, am 6. März dieses Jahres war einige Monate in Vorbereitung. Seit fast 18 Monaten war der Vorschlag, sechs U-Boote mit Atomantrieb (SSN) für 96.000 Rupien zu bauen, beim Kabinettsausschuss für Sicherheit (CCS) festgefahren, als hochrangige Regierungsbeamte die Notwendigkeit der Plattformen während einer Wirtschaftskrise in Frage stellten . Der Marinechef drängte Premierminister Narendra Modi auf die Dringlichkeit des Programms zum Bau der SSNs, die jeweils rund 6.000 Tonnen verdrängten und rund 16.000 Rupien kosteten, als Schlüssel zur Lösung der Krise in Indiens Unterwasserkämpferarm. Der Großteil der konventionellen U-Boot-Flotte Indiens, die in den 1980er Jahren erworben wurde, nähert sich dem Ende ihrer 30-jährigen Lebensdauer. Bürokratische Verzögerungen haben ihren Ersatz getroffen.
Der Unterwasserarm schrumpft zu einer Zeit, als Indiens Hauptgegner China die größte Marineexpansion nach dem Kalten Krieg eingeleitet hat. Die Marine der PLA (Volksbefreiungsarmee) ist heute die weltweit größte Anzahl von Kriegsschiffen und wird in den nächsten zehn Jahren weiter wachsen. Sie wird nicht nur neue Flugzeugträger, Atom-U-Boote und Überwasserschiffe hinzufügen, sondern auch ihre Reichweite durch Ferneinsätze in der USA erweitern Region Indischer Ozean.
Admiral Singhs Pech scheint funktioniert zu haben. Das CCS soll nun die Starterpistole auf ein Projekt abfeuern, das seit zwei Jahrzehnten auf den Blöcken steht. Mit dem CCS-Nicken werden staatliche Mittel freigegeben, damit das geografisch verstreute, technologisch herausfordernde Projekt endlich in Angriff genommen werden kann. Das Projekt umfasst eine endgültige Entwurfsfreigabe in Gurugram, den Bau von Kernreaktoren in Kalpakkam, die Herstellung von Rümpfen in Hazira sowie Montage- und Seeversuche im Schiffbauzentrum (SBC) in Visakhapatnam. Es wird über ein Jahrzehnt dauern, bis das erste 6.000 Tonnen schwere U-Boot in die Gewässer gelangt. Es wird angenommen, dass ein ehrgeiziges Marineprojekt zum Bau eines zweiten einheimischen Flugzeugträgers, der 65.000 Tonnen schweren IAC-2, jetzt zugunsten des SSN-Projekts eingestellt wurde.
Das SSN-Projekt ist im Schatten des indischen Advanced Technology Vessel (ATV) geblieben, einer streng geheimen Anstrengung zum Bau von vier Atom-U-Booten mit ballistischen Raketen (SSBNs). Der INS Arihant wurde 2016 in Betrieb genommen und die zweite Einheit, der S3, wird in diesem Jahr in Betrieb genommen. Zwei weitere Einheiten, die S4 und die S4 *, werden bis 2025 eingeführt.
Sowohl SSBNs als auch SSNs verwenden Kernspaltungsreaktoren, um enormen wärmeerzeugenden Dampf zum Antrieb einer Propellerwelle zu erzeugen. Aber hier endet ihre Ähnlichkeit. SSBNs sind wie strategische Bomber, Werkzeuge der Abschreckung, die mit ihren feuerfertigen Nuklearraketen heimlich unter dem Ozean lauern. SSNs sind das Unterwasseräquivalent von Kampfjets. Herkömmliche dieselelektrische U-Boote sind in Wirklichkeit Tauchboote. Sie müssen nahe an der Wasseroberfläche „schnorcheln“, Luft ansaugen, um ihre Dieselmotoren anzutreiben und ihre Batterien aufzuladen, wenn sie am anfälligsten für Erkennungen sind. Sie können untergetauchte Geschwindigkeiten von 20 Knoten in nur kurzen Stößen von etwa einer halben Stunde aushalten. SSNs sind echte U-Boote, da sie fast unbegrenzt unter Wasser bleiben und operieren können. Ihre Ausdauer wird nur durch die Versorgung der Besatzung mit Nahrungsmitteln begrenzt. Sie sind auch mit einer Reihe von taktischen Waffen wie Torpedos, Anti-Schiffs-Marschflugkörpern und Landangriffs-Marschflugkörpern ausgestattet.
Seit den 1990er Jahren hat die indische Marine eine Anforderung von mindestens sechs SSNs projiziert, um ihren Einflussbereich im Indischen Ozean zu überwachen. Derzeit gibt es nur einen, den Chakra-2, der 2012 von Russland für 10 Jahre gemietet wurde. Der Chakra-2 ist nur noch wenige Monate von der Rückgabe nach Ablauf seiner Vereinbarung entfernt. Es wird mindestens sechs Jahre dauern, bis sein Nachfolger, das Chakra-3, der Marine beitritt. Dieses ehemalige Atom-U-Boot der russischen Marine wird in einer russischen Werft nach indischen Vorgaben in einem im März 2019 unterzeichneten Abkommen über 3 Milliarden US-Dollar (21.000 Rupien) umgerüstet.
Es wird eine vierjährige Lücke in den Unterwasserfähigkeiten der Marine geben, bevor Chakra-3 eintrifft. Aber es wird nicht die ungeheuerlichste Leere sein. Die Marine blickt bereits auf ein “verlorenes Jahrzehnt”, in dem sie bis 2020 nur drei konventionelle U-Boote erwerben wird, während mindestens ein Dutzend solcher Schiffe benötigt werden. Nur sechs der geplanten 24 U-Boote im Rahmen des 1997 vorgeschlagenen 30-Jahres-U-Boot-Bauplans der Marine werden planmäßig beitreten. Das Rs 45.000 crore-Projekt 75I zum Bau von sechs großen konventionellen U-Booten, die in der Nähe der maritimen Engpässe der indonesischen Inseln betrieben werden können, wurde 15 Jahre lang aufrechterhalten. Ein Großteil der Flotte der Marine mit 15 konventionellen U-Booten ist über 30 Jahre alt. Eine Handvoll wurden in russischen Werften tiefgreifend umgerüstet, um ihre Lebensdauer zu verlängern. Eine Flotte indigener SSNs, die ab dem nächsten Jahrzehnt eintreffen wird, wird wenig zur Lösung der aktuellen Krise beitragen.
Indiens Stop-Start-SSN-Quest
Das Denken der Modi-Regierung für U-Boote über Flugzeugträger wurde weitgehend vom Expertenausschuss unter der Leitung von Generalleutnant DB Shekatkar geprägt. Das Komitee, das seinen Bericht im Dezember 2016 dem Verteidigungsminister Manohar Parrikar vorlegte, lehnte den Vorschlag für einen dritten Flugzeugträger ausdrücklich ab und stellte weitere U-Boote auf. Parrikar teilte diese Ansicht ebenfalls. Der verstorbene Verteidigungsminister argumentierte häufig, dass Indien einer wachsenden chinesischen Oberflächenflotte nur durch den Einsatz von U-Booten, die sie jagen könnten, entgegenwirken könne.
Vielleicht wusste Parrikar, was die amerikanischen Geheimdienstbewertungen wiederholt gemeldet hatten. Die PLA-Marine wuchs schnell, aber auch die Achillesferse, der Mangel an U-Boot-Abwehrfähigkeiten. Diese Sicherheitslücke wird am besten von U-Booten mit Atomantrieb ausgenutzt, was der Nuklearstratege Konteradmiral Raja Menon (im Ruhestand) als „ultimativen Schiedsrichter der Seemacht“ bezeichnet. Eine SSN bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von über 30 Seemeilen pro Stunde unter Wasser (55 km / h), der Höchstgeschwindigkeit des mächtigsten Oberflächenkämpfers der Marine, eines Zerstörers der Delhi-Klasse. Er bewegt sich schnell unter dem Ozean und kann mit seinem Arsenal tödlicher Schwergewichts-Torpedos und Langstrecken-Marschflugkörper feindliche Kriegsschiffe und Küstenziele verfolgen und angreifen. Sie sind die einzige Plattform, die unabhängig und diskret in feindlichen Gewässern arbeiten kann und somit eine asymmetrische Bedrohung darstellt. Ihre Tödlichkeit und nahezu Unverwundbarkeit hat sogar ein beliebtes Mem inspiriert: “Es gibt nur zwei Arten von Schiffen auf See, U-Boote und Ziele.” Die technologische Komplexität des Einbaus eines kompakten Hochleistungsreaktors in einen U-Boot-Rumpf hat diese Fähigkeit nur auf die fünf ständigen Mitglieder des UN-Sicherheitsrates beschränkt.
Es ist nicht überraschend, dass Politiker mit großen Machtträumen ihren bahnbrechenden Nutzen verstanden haben. Sogar diejenigen mit einer wahrgenommenen landwärts gerichteten Tendenz. Mao Zedong, der einst als Guerilla aus Berghöhlen operiert hatte, sagte 1959, dass China Atom-U-Boote produzieren würde, selbst wenn es „10.000 Jahre“ dauern würde. Die erste chinesische SSN wurde 1974 in Dienst gestellt und nach dem endgültigen Ereignis im Leben des Vorsitzenden als “Langer 1. März” bezeichnet. Es war laut und löste Radioaktivität aus, trieb aber China als letzten Teilnehmer in einen Elite-Club.
Das Ereignis blieb für indische Planer nicht unbemerkt. Sie waren nervös angesichts der Aussicht auf Atomwaffen, die von ihrem unvorhersehbaren nördlichen Nachbarn eingesetzt wurden, mit dem sie bereits 1962 einen Grenzkrieg geführt hatten. Das Apex Committee-1 der Regierung unter der Leitung des Berufsdiplomaten DP Dhar, der Der Entwurf des indischen Verteidigungsplans zwischen 1974 und 1979 stellte fest, dass “der einzige Arm der chinesischen Marine, der gegen uns eingesetzt werden kann, ihr U-Boot-Arm ist”. Zu diesem Zeitpunkt hatte der indische Staat bereits SSBNs im Visier. Bereits 1968 hatte die damalige Hauptsekretärin von Premierministerin Indira Gandhi, PN Haksar, die Notwendigkeit von „U-Booten, die mit Atomkraft angetrieben werden, um Atomraketen zu transportieren“, als Abschreckung gegen China umrissen. Das ATV-Projekt brachte nur ein halbes Jahrhundert später, im Jahr 2018, eine bescheidene nukleare Abschreckung auf See, als die INS Arihant zu ihrer ersten Abschreckungspatrouille ausfuhr.
Verteidigungsanalysten sagen, dass Indiens zukünftige SSN-Flotte mehrere betriebliche Vorteile bieten würde, die U-Boote im Allgemeinen und SSNs im Besonderen der Seapower bringen. “U-Boote, die in den Heimathäfen fehlen, ob SSK, SSN oder SSBN, nutzen die von mir als oxymoronisch bezeichneten” verdeckten Präsenz “-Sorgen, wie sie Pakistan während des Kargil-Konflikts widerfahren sind”, sagt der Marineanalyst Konteradmiral Sudarshan Shrikhande (im Ruhestand). „In Patrouillengebieten arbeiten sie möglicherweise langsamer, aber Bereitstellungs- und Umzugsgeschwindigkeiten bieten mehr Optionen. Ausgestattet mit Landangriffen und Langstreckenraketen sowie nahezu konstanten Kommunikationsverbindungen sind sie je nach strategischem und operativem Kontext wichtige Bestandteile der Seekontrolle, der Energieprojektion und natürlich der noch tödlicheren Seeverweigerung. “
Ehemalige Projektbeamte sagen, dass der SSN-Plan seit über zwei Jahrzehnten auf dem langsamen Brenner ist, hauptsächlich wegen seiner unerschwinglichen Kosten. Im Gegensatz zu den strategischen ATV-SSBNs, die von der Zentralregierung über separate Haushaltsvorstände bezahlt werden, werden SSNs von der Marine bezahlt. Die Marine macht mit nur 14 Prozent den geringsten Teil des Verteidigungsbudgets aus und muss daher ihre Ausgaben für den Kauf neuer Kriegsschiffe, Flugzeuge und U-Boote rationalisieren.
Haushaltssorgen und die Vorurteile der Marine gegenüber Flugzeugträgern erklären wahrscheinlich, warum das Projekt 76 seit seiner grundsätzlichen Genehmigung durch die Regierung im Jahr 1998 nur schwer zu starten war. Im Jahr 2006, als ein Ausschuss unter der Leitung des damaligen wichtigsten wissenschaftlichen Beraters des Premierministers R. Chidambaram identifizierte die Technologie, die für die Entwicklung einer neuen Generation von Atom-U-Booten erforderlich wäre, drei neue S-5-SSBNs, die rund 13.500 Tonnen verdrängen. Beide Entwürfe würden von einem neuen, von BARC (Bhabha Atomic Research Center) entworfenen Kernreaktor angetrieben. Dieser Hochleistungsreaktor mit einer Leistung von rund 190 MW wäre eine enorme Verbesserung gegenüber dem bescheidenen 83-MW-Reaktor der Arihant-Klasse. Im Jahr 2007 prognostizierte ein Marine-Hauptquartier einen formellen Bedarf an sechs SSNs, wobei die erste Einheit seit 15 Jahren (bis 2022) eingesetzt werden sollte. Das Projekt lag jedoch im Kühlhaus, wobei die Marine Flugzeugträgern und Überwasserschiffen Vorrang vor U-Booten einräumte.
Inzwischen war die U-Boot-Bedrohung der PLA-Marine bereits Realität geworden. Die erste Fernpatrouille eines chinesischen SSN der Shang-Klasse im Dezember 2013 weckte Marineplaner für die in ihrem Hinterhof operierende PLA-Marine. Dies war ein Faktor, der im Februar 2015 eine grundsätzliche Genehmigung der Regierung für eine SSN-Designstudie auslöste. Im Dezember 2016 analysierte der damalige Marinechef Admiral Sunil Lanba, der erste Regierungsbeamte, der das Projekt anerkannte, seine Worte. „Es hat begonnen. Es ist ein klassifiziertes Projekt. Der Prozess hat begonnen. “ Fünf Jahre später befindet sich das Projekt 76 noch in der Entwurfsphase. Es versteht sich, dass die Submarine Design Group (SDG) der Marine das Design noch nicht fertiggestellt hat. Es wird noch mindestens zwei Jahre dauern, bis die Arbeiten zur Herstellung des Rumpfes für das U-Boot beginnen können.
Bis 2030 wäre Chinas gesamte U-Boot-Truppe auf 76 Boote (8 SSBNs, 13 SSNs und 55 SSKs) angewachsen. Laut einem Bewertungsprojekt des US Office of Naval Intelligence für 2020 waren die Verzögerungen in Indien budgetär und bürokratisch. Die Marine hat versucht, ein Budget für braunes Wasser mit ihren Bestrebungen nach blauem Wasser in Einklang zu bringen. In jüngerer Zeit kam es zu Zusammenstößen mit General Bipin Rawat, dem Chef des Verteidigungsstabs (CDS), der darauf hinwies, dass die Regierung U-Boote gegenüber Flugzeugträgern bevorzugt.
In einem Interview mit Indien im Dezember 2020 sagte General Rawat heute, dass „alles, was sich an der Oberfläche bewegt, auch an Land und auf See, abgeholt wird“. „Heute gibt es ziemlich genaue Systeme, mit denen Sie alles an Land oder auf See zum Absturz bringen können. Flugzeugträger werden also verwundbar sein. Man könnte sagen, dass sie in Bewegung bleiben, aber auch der (Feind) hat die Fähigkeit, Sie unter Beobachtung zu halten und Sie basierend auf Ihrem nächsten Ziel anzuvisieren “, sagte er. Die Ansicht der Regierung scheint sich jetzt durchgesetzt zu haben. Die indigene SSN muss nun die technologischen Herausforderungen bewältigen. Die Nuklearwissenschaftler müssen einen leistungsstarken neuen Druckwasserreaktor entwerfen, bevor das U-Boot-Design eingefroren werden kann und die Arbeiten zum Schneiden des speziell entwickelten einheimischen Stahls beginnen. Es ist ein langer und schmerzhafter Prozess, aber die ersten Schritte wurden hoffentlich unternommen.
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